После того как новый президент США объявил о замораживании международной помощи США, особенно сильно пострадало Агентство США по международному развитию (USAID): его веб-сайт недоступен, его аккаунт в сети X заморожен, штаб-квартира агентства закрыта, а сотрудникам велено оставаться дома. В понедельник третьего февраля госсекретарь США Марко Рубио заявил, что берет на себя роль временного главы USAID, подтвердив намерение Дональда Трампа и Илона Маска, который был назначен главой квази-официального Департамента эффективности правительства (DOGE), передать агентство в ведение Госдепартамента США. Мультимиллиардер даже выразил желание, чтобы агентство было «полностью закрыто», назвав его «преступной организацией».

Практически сразу после приостановки помощи многие журналистские организации со всего мира связались с RSF, выражая свою озабоченность и растерянность. Пострадали как крупные международные НПО, поддерживающие независимые СМИ, такие как «Международный фонд поддержки СМИ, представляющих общественный интерес» (IFPIM), так и небольшие СМИ, работающие в условиях репрессивных режимов в таких странах, как Иран и Россия.

«Заморозка американского финансирования приводит к хаосу во всем мире, в том числе и в журналистике. Программы, которые были заморожены, оказывают жизненно важную поддержку проектам, направленным на укрепление СМИ, транспарентности и демократии. Президент Трамп обосновал свой указ, бездоказательно обвинив так называемую «индустрию внешней помощи» в противоречии американским интересам. Трагическая ирония заключается в том, что эта мера создаст вакуум, который может сыграть на руку пропагандистам и авторитарным государствам. Организация «Репортеры без границ» (RSF) обращается с международным призывом к государственным и частным донорам взять на себя обязательства по обеспечению дальнейшего существования независимых СМИ» - прокомментировал последние события Клейтон Ваймерс, директор североамериканского офиса RSF.

Программы USAID поддерживают независимые СМИ в более чем 30 странах, но оценить всю степень их влияния на СМИ сложно. Многие из затронутых организаций не хотят рассказывать о случившемся, опасаясь поставить под угрозу долгосрочное финансирование или подвергнуться политическим нападкам. По данным USAID за 2023 год, агентство финансировало обучение и оказывало поддержку 6200 журналистам, помогало 707 негосударственным СМИ и поддерживало 279 организаций гражданского общества, работающих над укреплением независимых СМИ. Бюджет внешней помощи на 2025 год включал около 268 миллионов долларов (примерно 261 миллион евро), выделенных Конгрессом на поддержку «независимых СМИ и свободного распространения информации».

По всему миру СМИ и организации были вынуждены в одночасье приостановить некоторые виды своей деятельности. «У нас есть статьи, запланированные до конца января, но после произошедшего, если мы не найдем решения, мы не сможем больше их публиковать», – пояснил один из представителей белорусских СМИ в изгнании, пожелавший остаться неизвестным. В Камеруне замораживание финансирования вынудило общественное СМИ DataCameroon, базирующееся в Дуале, приостановить несколько проектов, в том числе один, посвященный безопасности журналистов, и другой – освещению предстоящих президентских выборов. Иранское СМИ в изгнании, которое предпочло остаться неизвестным, было вынуждено приостановить работу своей команды на три месяца и сократить зарплаты до минимума, пытаясь просто выжить. Его журналистка, опрошенная RSF, предупредила, что последствия замораживания финансирования могут заставить замолчать некоторые из последних свободных голосов, создав вакуум, который неизбежно заполнит иранская государственная пропаганда. «Заставлять нас замолчать – это дать им больше власти», – негодует она.

В Украине девять из десяти СМИ зависят от международной помощи

В Украине, где девять из десяти СМИ получают международную помощь, а USAID является их основным донором, несколько изданий уже объявили о приостановке своей деятельности и ищут альтернативные решения. «У Slidstvo.Info пострадало 80% бюджета», – говорит директор и соучредитель этого, базирующегося в Киеве независимого расследовательского СМИ, Анна Бабинец.

Риск приостановки финансирования заключается в том, что это открывает двери для других источников, которые могут изменить редакционную линию и независимость этих СМИ. «Некоторые СМИ могут закрыться или быть куплены бизнесменами или олигархами. Я думаю, что на рынок придут российские деньги. И государственная пропаганда, конечно, также усилится», – комментирует Анна Бабинец. Организация RSF уже столкнулась с прямым воздействием подобной пропаганды: в фейковом видео с логотипом организации утверждалось, что RSF приветствует приостановку финансирования украинских СМИ со стороны USAID – позиции, которую RSF никогда не поддерживала. И это далеко не первый случай распространения подобной дезинформации.

Быстрый поиск альтернативы

Эта ситуация свидетельствует о финансовой неустойчивости всего сектора. «Приостановка финансирования со стороны США – лишь вершина айсберга, ключевой случай, иллюстрирующий серьезность ситуации», – считает главный редактор местного украинского СМИ «НикВести» из города Николаева на юго-востоке Украины Олег Деренюха. Начиная с 2024 года независимые СМИ Украины борются за свою финансовую устойчивость из-за сокращения числа грантодателей. В результате даже незначительное сокращение бюджета может создать для этих СМИ шаткую ситуацию. В недавнем докладе RSF подчеркивается необходимость сосредоточиться на экономическом восстановлении независимых СМИ Украины, ослабленных широкомасштабным российским вторжением 24 февраля 2022 года. Это восстановление, по оценкам организации, обойдется как минимум в 96 миллионов долларов в течение трех лет.

Помимо сокращения донорской поддержки, СМИ сталкиваются с растущими угрозами для своего финансирования и экономических моделей в других странах. В Грузии, где закон о транспарентности иностранного влияния, принятый по образу российского законодательства, ставит под угрозу деятельность многих медиаорганизаций, премьер-министр страны приветствовал решение президента США.

Официально, согласно заявлению правительства США, приостановка финансирования должна продлиться всего 90 дней. Однако некоторые профессионалы СМИ, такие как директор по коммуникациям работающего в изгнании издания Meduza Екатерина Абрамова опасаются, что пересмотр договоров на финансирование займет гораздо больше времени. «СМИ, работающие в изгнании более уязвимы, чем другие, потому что мы не можем монетизировать нашу аудиторию, а финансирование на основе донатов имеет свои пределы, особенно когда пожертвование в пользу Meduza считается в России преступлением», – отмечает она.

Резко приостановив американскую помощь, Соединенные Штаты оставили беззащитными многие СМИ и журналистов, нанеся тяжелый удар по свободе прессы. Для всех СМИ, опрошенных RSF, первоочередная задача – снова подняться на ноги и срочно найти альтернативное финансирование.